1851年，法国科学家傳科在公众面前做了一个实验:将一根长67米的钢丝从巴黎国葬院的顶上悬挂下来，下面吊着一个重28千克、带有铁笔的铁球。
这就是著名的“傳科的钟摆实验”，这个钟摆也叫“傳科摆”。在巴黎所在的纬度上，钟摆的轨迹是顺时针转动;在赤道上，钟摆将不会发生偏转。我们的地球就像一只陀螺，自转一周需要23时56分4秒，于是，我们便有了白天黑夜的轮番交替、日月星辰的东升西落。